水是用來浸泡文明種子的。在中國，水的這些作用也是明顯的。中華民族是一個有著五千年燦爛歷史的民族。在認識和改造自然的過程中，先民創(chuàng)造了既絢爛多姿又具有獨特內(nèi)涵的中華傳統(tǒng)文化。而水，不僅影響了中國文化的產(chǎn)生，而且隨著歷史的演進，已成為中國文化所闡釋的一個重要"對象主體"，并使這一文化體系生發(fā)出一種特異的藝術光彩。因此，中國水文化不僅是中華文化的重要組成部分，也是全人類文化寶庫中的瑰寶。
　　中國古典而優(yōu)美的農(nóng)耕文化依水而生，伴水而在，隨水而長。從單純依賴自然賦予的水資源，到能動地改造利用水資源，反映了古代人類從生存到發(fā)展的文明歷程；而從利用自然，改造自然的社會實踐中產(chǎn)生的文化正是基于這段文明的歷程得以產(chǎn)生且取得長足的進步。我國人民有著光榮的治水傳統(tǒng)和抗洪精神，因而形成了歷史悠久的。從共工"雍防百川"到大禹"開掘九川"；從李冰父子修筑都江堰到劉徹指揮堵復瓠子決口；從潘季訓治理黃、淮、運，到近代的李儀祉水利報國。在一定意義上講都是體現(xiàn)抗洪精神的代表人物，也是創(chuàng)造和傳播中國水文化的代表人物。可以說，中華文化的早期發(fā)展史，也就是一部壯美的"河流文明"發(fā)展史。中國水文化積千年之精華，深深地植根于中華民族的沃土之中，成為民族文化和民族精神的重要組成部分。人類歷史上自有與洪水搏斗，就有抗洪精神。不同的歷史、條件、不同的文化背景，形成不同的抗洪精神。在東方文化的歷史背景下，產(chǎn)生了大禹治水的精神，即大仁、大智、大勇的精神。這種精神的文化底蘊是"天人合一"、"神人合一"、"人定勝天"。這是中國水文化在原始社會晚期的具體表現(xiàn)。因為大禹治水的緣故，才使得大禹的形象具體而偉大，也就奠定了中華文化的人格精神，而這也就成了一種民族的精神，成為了一種人格中的美德。
　　水不但影響著人的精神，還給人以美的快感、美的享受。崇尚自然、追求自然之美是華夏民族最重要的審美特征之一，長期與青山綠水的和諧共處，不斷陶冶和強化著人對中國大自然的親和感和審美意識，水以其深厚的文化底蘊滋潤著人們的心靈，對水的認識和感悟，能使我們茅塞頓開，豁然開朗，心曠神怡。水路，作為一種社會的交通，它的興盛和衰微又直接和社會的發(fā)展有著直接和間接的聯(lián)系。而在中國士大夫的傳統(tǒng)生活方式中，水的出現(xiàn)和水的作用，幾乎是要伴隨文人以生命始終的。水在中國的文人這里得到了一種文化的意蘊，水的這種文化味是和中國文人的對水的氛圍的竭力推崇所分不開的。
　　水可以有許多的意像來進入人們的日常生活，尤其是人情感類的生活。在文人那里高興有水，失意亦有水。水與漂泊有關，水與失意有關，水與憂怨有關。水既可以是一種生命的象征，也是一種力量和激情的象征。對于文人們利用、運用水的寓意來寫文章，這幾乎是一種無法擺脫的情結(jié)?？鬃又镉?span lang="EN-US">"乘桴浮于海"的悲壯且宏偉之愿；屈子之水則選擇了臨水而死的方式，旨在申明"舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒"的信念。以水為媒的愛情詩篇，把人的情和愛用水的靈動、水的柔媚飄逸表達出來、躍然紙上。我國最早的《詩經(jīng)》中，就曾有以水為媒的愛情描寫："關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。"
　　水作為人的對象物，浸透著古今"智者"博大精深的人文精神，人類的心理、情緒、意志以及個性、氣質(zhì)、人格、人對客觀世界的感知、認同乃至意識與哲理的升華，甚而包括人生所特有的喜怒哀樂、生死歌哭，古往今來皆曾以"水"為載體而被表達得淋漓盡致。我國古代的思想家們往往能從水性和治水活動中得到修身、養(yǎng)性、處世之道，并升華為治國安邦等博大精深的思想文化。
　　細讀中國的經(jīng)典文學，幾乎無水不寫，寫則涉水。當年，子在川上曰："逝者如斯夫！"，表達的是生命易逝、年華不再的慨嘆心理。唐李白不滿現(xiàn)實所發(fā)出的"抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁"，表露的顯然是如水流般的長恨情緒，而此情在唐后主李煜的筆下又化為"問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流"這樣的千古絕唱。尤可稱道者是哲人們以水論事，以水喻理，以水明志的精辟論見，堪稱華夏文化的思想寶藏?！犊鬃蛹Z》所引《說苑.雜言》：子貢問孔子說："君子看到大水必定觀看，不知有何講究？"孔子答："君子用水比喻自己的德行。水遍及天下，沒有偏私，好比君子的道德；水所到之處，滋養(yǎng)萬物，好比君子的仁愛；水性向下，隨物賦形，好比君子的仗儀；水淺則流行，深則不測，好比君子的智慧；水奔赴萬丈深淵，毫不遲疑，好比君子的勇敢；水性柔弱活靈，無微不至，好比君子的明察；水遭到惡濁，默不推讓，好比君子的包容；水承受不法，終至澄清，好比君子的善化；水入量器，保持水平，好比君子的正直；水過滿即止，并不貪得，好比君子的適度；水歷盡曲折，終究東流，好比君子的意向。"凡此說明，水為"智者"提供了豐富的文化源泉，"智者"亦開發(fā)了"水"無窮的文化礦藏。正因為如此，"水文化"的源流川流不息、百川匯海，進而構成人類文明史中光輝璀璨的一頁。
　　以水為魄的水文化，給人以力量的宣泄。由古至今，多少仁人志士，身處逆境而奮發(fā)有為，很多正是從水的氣魄、水的浩瀚中得到力量的支撐。蘇東坡一曲"大江東去浪淘盡，千古風流人物......"何等的豪邁、昂揚。從"長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海"的李白，到"沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春"的劉禹錫；從"欲將血淚寄山河，去灑青州一土"的李清照，到"海納百川有容乃大，壁立千仞無欲則剛"的林則徐，是水的力量、水的精神、水的氣概給了他們生命之魄、思想之力。
　　綜上所述，社會文明發(fā)展到今天，研究水文化，認識水文化，營造水文化，弘揚水文化，有助于人的身心健康，可以給人們提供環(huán)境優(yōu)美宜人的休閑娛樂場所，帶來清新自然的浪漫氣息，怡養(yǎng)人們的情趣和心境，還能給人以知識、思考、教育和啟迪，也是落實科學發(fā)展觀，踐行"三個代表"的具體體現(xiàn)。因此，認識水文化，挖掘水文化，弘揚水文化，對于增強全社會的愛水、親水、節(jié)約水、保護水的意識，轉(zhuǎn)變用水觀念和經(jīng)濟增長方式，創(chuàng)新發(fā)展模式，形成良好的社會風尚和社會氛圍，遵循水的自然規(guī)律和社會經(jīng)濟規(guī)律，規(guī)范人類行為，實現(xiàn)自律式發(fā)展，科學地開發(fā)利用、節(jié)約保護水資源，建設資源節(jié)約型、環(huán)境友好型社會，從容應對水危機，促進人水和諧，以水資源的可持續(xù)利用保證社會經(jīng)濟環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，全面建設小康社會都具有十分重要的現(xiàn)實意義和深遠的歷史意義。